La NASA ha lanzado una misión para estudiar la ionosfera, donde los cambios pueden interrumpir las comunicaciones y las órbitas de los satélites, y elevar el riesgo de radiación para los astronautas.

La misión ICON (Ionospheric Connection Explorer), del tamaño de una nevera, fue lanzada este 11 de octubre a las 01.59 UTC en un cohete Northrop Grumman Pegasus XL, desde un avión Northrop Grumman Stargazer L-1011 que despegó desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida, informa la NASA.

Los paneles solares de la nave espacial se desplegaron con éxito, lo que indica que tiene energía con todos los sistemas operativos. Después de un período de puesta en servicio de aproximadamente un mes, ICON comenzará a enviar sus primeros datos científicos en noviembre.

 ICON estudiará los cambios en una región de la atmósfera superior llamada ionosfera. Además de interferir con las señales de comunicación, el clima espacial en la ionosfera también puede descomponer prematuramente las órbitas de las naves espaciales y exponer a los astronautas a riesgos de salud transmitidos por la radiación. 

Históricamente, esta región crítica del espacio cercano a la Tierra ha sido difícil de observar. Las naves espaciales no pueden viajar a través de las partes bajas de la ionosfera y los globos no pueden viajar lo suficientemente alto.

Fuente: El Universal